Qui sopra puoi ascoltare la versione per organillo, ocarine e fisarmonica, di questa mia canzone a valzer dedicata alla leggenda degli alligatori nelle fogne, dove ho immaginato i coccodrilli uscire dai tombini e sbarcare il lunario come artisti di strada per le vie della città.

Spartito.
Organo, fisa, ocarine

Coccodrilli nel Po, è possibile o verosimile che siano esistiti realmente? Considerando i viaggi per mare di mercanti e predicatori che riportavano meraviglie da ogni parte del mondo è senz’altro verosimile che almeno l’animale imbalsamato o la sua pelle siano giunti in Europa come resti di animali mitologici, vale la pena di ricordare a questo proposito la leggenda di San Cristoforo che bonifica il lago uccidendo il drago Tarànto: i due motivi sono per lo più associati fra loro nell’immaginario popolare, le opere di consolidamento e drenaggio del terreno avviate dai monaci fin dal medioevo, e il drago delle paludi simboleggiato dalla reliquia del coccodrillo. Dall’imbrigliamento delle acque al sistema fognario delle grandi metropoli, il passo è tutto sommato più breve di quanto potremmo pensare, tenendo anche presente che gli Stati Uniti sono nati proprio dalle immigrazioni di europei.

Nel sobborgo di San Michele Extra a Verona si conserva un altro coccodrillo mummificato nella chiesa di Santa Maria delle Grazie, secondo la leggenda questo venne ereditato da una nobildonna del posto da un antenato che aveva partecipato alle crociate, lo donò nel 1608. Una variante del racconto vuole che la belva fosse stata portata a San Michele ancora viva da una famiglia molto facoltosa, poi abbandonata lungo il corso dell’Adige terrorizzò per qualche tempo gli abitanti della zona fin quando una bambina, ispirata dalla Madonna, suggerì di scavare un pozzo, coprirlo di arbusti e mettervi sopra un’esca di carne fresca per attirare l’animale, che naturalmente cadde nella trappola.

Anche a Macerata si racconta una storia simile, un coccodrillo impagliato si conserva nel santuario di Santa Maria delle Vergini, si racconta che i Crociati l’avessero portato vivo dall’Oriente e che un contadino del posto lo avesse ucciso, donandolo alla chiesa del posto. Un altro coccodrillo imbalsamato si trova a Ponte Nossa nel bergamasco, datato anch’esso intorno al XVI secolo rimanda a storie più antiche: si racconta infatti che una grossa lucertola marina abitasse un lago oggi non più esistente, un giorno stava per inghiottire una madre con il bimbo ma vennero entrambi salvati da un cacciatore che uccise la bestia e la imbalsamò. Una versione popolare e ironica del racconto vuole che il coccodrillo nel Serio si nutrisse di sole vergini, arrivato a Nossa morì di fame. 

Una leggenda più recente narra che un coccodrillo del Nilo avesse risalito il corso del fiume Papireto che alimentava la fontana in piazza Caracciolo a Palermo, alla Vucciria, nella quale trovò ambiente favorevole a insediarsi divorando i bambini che si attardavano la notte nelle vicinanze per giocare, l’animale venne ucciso da un giovane con un grosso coltello, il corpo venne squartato e la bambina ne uscì ancora viva e indenne, la pelle della bestia da allora pende dal soffitto di via Argenteria 45, nei pressi del mercato. Non solo nel Po dunque.